唐朝道宣律師，是彭祖的后代，吏部尚書錢申的兒子，他的母親有一天夢到一輪太陽投入自己的腹中，就這樣，便懷孕了，不久即生下道宣律師。律師自幼就和別的小孩不同，生而好禮，正視聽，肅儀容，天性嚴正，真是希有難得。

道宣律師從小就勤誦經(jīng)書，長大以后，正式拜師求學，只要是有學問有道德的大師學者，無論多遠，他都一定前往參訪求授！于是外通百家諸子之說，內(nèi)洞佛教戒定慧三學。十七歲正式出家，對于佛教的戒律，更是研究透徹，并能自然而然地持守精嚴，不論在順境或逆境都是一樣。因此他高潔的品格所流露出來的氣質(zhì)就如蓮花的清香一般；而他的智能之光，更如火炬高懸，照徹了整個陽世與幽冥。

他為了保存并發(fā)揚佛法，一生著述不斷，尤其精研律藏，把戒律幽深精微的精神意旨全部發(fā)掘出來，而使深奧難懂的“七聚”、“五篇”戒本豁然明朗。總之，道宣律師的德行超于三界之外，道業(yè)為眾人所共同尊重，因此感動了諸天神祇，自動地護持在他的左右。

根據(jù)《纂靈記》一書的記載，道宣律師和文殊菩薩還有一段因緣呢：

道宣律師曾經(jīng)到山西清涼山境游方參訪，一天走到五臺山之一的中臺山，剛好日暮西沉，律師便歇了下來，找了個僻靜的地方敷座打坐，不久入了禪定。這時有一位天界童子來到他的身旁侍立，律師出定后就問他說：“你是什么人？”

童子答道：“我的名字叫玄暢，乃是天界之人，奉了帝釋天主的命令，來此五臺圣境巡視。聽說您來到了五臺山，因此特地趕來侍候。”

律師便說：“依據(jù)《華嚴經(jīng)》上的記載，這五臺山乃是文殊大士應(yīng)化的道場，但是現(xiàn)在我只看到一片起伏的丘陵，以及和世間一般的草木，宛如平凡人所居住的地方，那里有什么圣人的境界呢？”

童子回答說：“大圣境界，并不是凡夫和二乘之人所能夠明白的，我只是一個凡夫罷了，您則是二乘境地的修行人。如果我們用有思維的分別心來求不可思議的境界，那是絕不可得的，你難道沒聽說過：本來一種法并無兩樣，但是三個人從三種不同的角度去看，就有著各各不同的見解和分別了嗎？要知道隨著各人不同業(yè)報而生得的眼睛各不相同，因此所見便自然有別。我實在地跟您說：我現(xiàn)在所看到的這座山，完全是碧綠清澈的琉璃顏色，在諸山的中間，都有寶林間雜其中，發(fā)出了煥耀光明，無論白天夜晚這些光芒都在閃鑠相映著，至于問到文殊菩薩究竟駐錫在什么地方，這就不是我的能力所能得知的了。”

說完這番話后，童子就隱去，再也不出現(xiàn)了。干封二年冬天，道宣律師在長安西明寺示寂。當時在位的穆宗皇帝特地制贊說道：“代有覺人，為如來使。龍魔歸依，岳神奉侍。聲飛五天，辭驚萬古。金烏西沉，佛日東舉。稽首歸依，肇律宗主。