趙棠索性棄官，擇地隱居，潛心修禪。（圖片來源：資料圖片）

北宋仁宗時期，曹州有一人叫趙棠，姿質聰慧，他在少年時期就能賦詩詠對，鄉賢們個個都稱贊，趙氏門中可是又出了一個攀龍折桂的人物。但是趙棠淡泊功名，一心向道，自小就喜歡到寺院，與出家人攀談。后在父母催逼之下，趙棠勉強進京應試，進士及第之后，“運氣”不佳，放任嶺南廣東。

趙棠在廣東任上時，忙完正常公務之后，就很留心佛門大德，后來遇到志言禪師，相互交流，情誼深厚。

志言禪師是當時非常有名的異僧，行為乖舛，很像濟顛和尚。志言禪師是壽春人，俗家姓許，于東京景德寺出家，因為讀《云門錄》契悟，自那之后常常獨自發笑，口中喃喃不停，有人說他在誦讀《法華經》。志言禪師行為不羈，出入酒肆，腥葷不忌，大家都說他是瘋癲和尚。有時志言禪師還卜吉兇，將結果書寫在紙上，筆力雄渾，走筆如飛。志言禪師每次把吉兇之事寫出來，人們都不相信，但是后來一一驗證，于是人們把他當成活菩薩來供養。

趙棠非常尊敬志言禪師，他從不認為志言禪師很輕狂。趙棠結交志言禪師之后，或者聚首談論，或寫詩偈倡和，當時人笑話他們倆，說是“一癲一癡”。

后來趙棠索性棄官，就在廣州擇地隱居，潛心修禪。到了晚年，忽然異行顯化，行跡詭異，那怕遠隔萬里之遙，他都能在數日之內到達，世人為此非常景仰趙棠，跟隨他修學者絡繹不絕。

再過幾年，趙棠預知時至，奄然坐化。當時正值盛夏，又在嶺南，酷暑時節，濕熱至極，然其遺體暴露在外，長期不腐。這件事傳到朝廷中，宋仁宗聞知后，敕令有司將趙棠的遺體移入寺內予以供養，并賜號為“顯化禪師”。后來又有一天，僧人上香禮拜趙棠遺體之時，忽然看見趙棠額上熒然放光，走近一看，卻是一枚舍利，于是收藏起來，供人觀瞻。