相傳世尊釋迦牟尼佛降生之際，天人敬獻(xiàn)「八吉祥」為供養(yǎng)；是故，此八物甚為尊貴殊勝，一直以來，受到佛弟子及信眾之恭敬推崇，尤其在西藏，八吉祥用途甚廣，如佛殿、法座、法器、唐卡、建筑，隨處可見以之作為裝飾紋樣；還有傳供、升座、開光等重大儀典，也常供養(yǎng)八吉祥。人們甚至?xí)阉嬙谑フ咝薪?jīng)的路面上。由此可知其受敬奉之程度。
受藏傳佛教藝術(shù)的影響，漢地八吉祥圖案，始于元代而盛行于明清；臺北故宮就典藏有康熙、光緒年間的八吉祥彩瓷精品。八吉祥包括：寶蓋、雙魚、蓮花、寶瓶、右旋法螺、吉祥結(jié)、尊勝幢、法 輪。現(xiàn)簡述其意義如下：
1、寶蓋：代表佛頂，象征佛陀教誨的權(quán)威；喻意佛法張弛自如，庇護(hù)有情。「傘」在古印度原是王室、貴族出行時(shí)之儀仗器具，被視作權(quán)勢、地位的象征，后來被佛教采用，代表高尚、尊貴；佛陀、法王、上師的法座（或儀仗），頂上常有傘蓋；傘蓋能遮蔭，使人免受烈陽炙熱，宗教上則轉(zhuǎn)化為遮蔽魔障，保護(hù)眾生免受染垢之苦。供養(yǎng)寶蓋，即是祈愿眾生超凡入圣，離苦得樂。
2、雙魚：代表佛陀雙目（慧眼），表示佛眼慈視眾生，故又為智慧、豐足富裕的象征。供養(yǎng)吉祥的雙魚，祈愿消除眾生的無明，可得到覺悟一切的智慧。
3、蓮花：代表佛陀之舌。蓮花有香、凈、柔軟、可愛等四德。佛教以之比喻法界真如之常，樂、我、凈四德。蓮華出污泥而不染的質(zhì)量，表示佛雖示現(xiàn)在輪回中生，且無過患而無垢，清凈自在，圓滿無礙；具有講、辯、著之功德，如蓮華之品德；說法時(shí)口吐蓮花，使眾生皆能悟到佛所開示之真諦實(shí)義。藏傳佛教一般認(rèn)為蓮花象征著最終目標(biāo)，即修成正果。供養(yǎng)蓮花，祈愿能以廣長舌說法利益眾生。
4、寶瓶：代表佛陀頸部。因佛法皆由佛陀口中而出，所以，寶瓶又為教法、教理的象征，表示對佛法的禮敬；一說寶瓶充滿甘露，代表佛陀金口不斷說法利益眾生，令眾生出離苦海；同時(shí)也象征精神、物質(zhì)需求的滿足。供養(yǎng)寶瓶，表示祈愿眾生獲得圓滿無上的教義。
（寶瓶，又稱賢瓶、德瓶、如意瓶、吉祥瓶、閼伽瓶。「瓶」原來是盛水容器，佛教將它作為吉祥物，內(nèi)裝寶石或圣水，表示佛法是一切眾生能解脫苦海的甘露，瓶中插有孔雀或如意樹，象征著吉祥清凈和財(cái)運(yùn)或福智圓滿。是密宗佛法灌頂時(shí)的法器之一，是佛之善法的寶庫，能滿足眾生的一切愿望。）
5、右旋法螺：代表佛陀三條頸紋，一說代表佛語。佛教中，以釋尊說法，如海螺之音，聲聞四方，廣傳天下利益眾生，故法會之際常吹響海螺。在《大日經(jīng)》中有云：「汝自于今日，轉(zhuǎn)于救世輪，其音普周遍，吹無上法螺。」表示弘揚(yáng)佛法，普渡眾生。在西藏，以右旋白色海螺最為受尊崇，視作名聲遠(yuǎn)揚(yáng)三千世界之象征。供養(yǎng)法螺，祈愿眾生遠(yuǎn)離愛憎怨親之分別。
6、吉祥結(jié)：代表佛陀的心。又稱為無盡結(jié)，代表佛陀心法無盡。吉祥結(jié)之圖樣甚微妙，任何兩條線交接均構(gòu)成直角，頭尾相連，既看不出起首在何處，亦看不出終盡的地方；故同時(shí)表現(xiàn)動、靜兩種意涵；形式簡約，卻充分展現(xiàn)和諧之美；此結(jié)亦可視為兩個(gè)「卍」字交搭而成，代表一切現(xiàn)象是互依互存的，凡事都依循因果之理。無始無終的無盡之紐，正象征佛陀的無盡智慧，佛心廣大圓滿，佛法永恒貫徹，無有止境。供養(yǎng)吉祥結(jié)，祈愿眾生證得永恒無盡的覺性。
7、尊勝幢：代表佛陀果位，即無上正等正覺；一說代表佛身。尊勝幢，是古印度的軍旗；王與將軍以軍旗之幢，統(tǒng)領(lǐng)軍旅對抗敵軍。佛教則用來代表解脫煩惱，得到覺悟的象征，即佛陀以智慧之幢，抵棄一切煩惱之魔軍，以幢象征摧破之義。藏傳佛教，用以比喻一種煩惱對治力：戒、定、慧、解脫、大悲、空無相、無愿、方便、無我、悟緣起、離偏見，受佛之加持，而得自心自性清凈，象征著修成正果的勝利。供養(yǎng)尊勝幢，祈愿眾生得證菩提。
8、法 輪：代表佛陀的手掌，一說代表佛陀雙足。象征佛陀圓融教化，無堅(jiān)不摧，破除無明煩惱，斷除輪回，放正義知識之光輝；同時(shí)象征佛陀手足具千幅輪相，放正義知識之光輝，廣度眾生，常轉(zhuǎn)法 輪。
以「輪」比喻佛法，其意有三：
（1）摧破之意，因佛法能摧破眾生的罪惡，就如轉(zhuǎn)輪圣王的輪寶，能輾摧山岳巖石，故喻之為法 輪。
（2）輾輪之意：因佛之說法不停滯于一地一處，猶如車輪輾轉(zhuǎn)不停，故稱法 輪。
（3）圓滿之意，因佛所說之教法圓滿無缺，故以輪的圓滿喻之而稱法 輪。供養(yǎng)八吉祥之法 輪，祈愿眾生行方便道時(shí)，不舍正法。
而法 輪有八輻，代表「八正道」，也有說是代表佛的「八相成道」。
由此可見，「八吉祥」具有如此豐富的宗教內(nèi)涵與精神意義，莊嚴(yán)、勝妙、尊貴、吉祥，是故為佛弟子者，在家中供養(yǎng)八吉祥，或獻(xiàn)供于寺廟、道場，乃至致贈他人，均可帶來幸福、喜樂、平安。以八吉祥供養(yǎng)佛菩薩，將得福慧增長、智能圓滿。
